EL ANTIGUO "MANHATTAN" DEL DESIERTO

Los rascacielos son una tipología constructiva que nos evoca a las grandes y modernas ciudades de los Estados Unidos. Pero allá por el siglo XVI, en pleno desierto de Yemen, la ciudad de Shibam ya crecía en base a una planificación urbanística en vertical, quedando así como uno de los primeros ejemplos de este tipo de urbes. Sus torres construidas a base de barro, arcilla, agua y arena sobrepasan los 30 metros de altura; de ahí que se haya ganado el apodo de la “Manhattan del desierto”.

“A veces llamado el “Chicago del desierto” o la “Manhattan del desierto”, la antigua ciudad de Shibam se presenta a los historiadores y urbanistas, uno de los ejemplos más tempranos y más perfecto de una planificación rigurosa basada en el principio de la construcción vertical.

En total, son cerca de 500 torres rodeadas por una muralla que hace la división entre lo que es desierto y ciudad. Cada edificio es una vivienda en donde una familia disfrutaba de cinco plantas. La primera planta o planta baja, se utilizaba netamente para delimitar la cuadra entre una esquina y otra. En la segunda planta, se encontraba el salón o diván, que según la cultura musulmana, es un espacio esencialmente del sexo masculino. En la tercera planta se encuentra la sala de reunión familiar, un lugar de encuentro mixto. En la cuarta, se encuentra la cocina: un espacio femenino. Y por último en la quinta planta o azotea era un espacio de reencuentro, pues se recibían a las visitas más cercanas.

La ciudad árabe es uno de los primeros ejemplos de verticalización y planeamiento urbano, y UNESCO la reconoció y le otorgó a Shibam el privilegio de ser “Ciudad Patrimonio de la Humanidad” en 1982.

Monstruosas en la época, las estructuras fueron construidas para la defensa de la población de los ataques de las tribus nómadas, en especial los Beduinos. Los altos edificios servían como torres de observación – los hombres avisaban la llegada de los enemigos y alertaban al pueblo para el contra-ataque.

En Shibam hay algunas mezquitas, dos antiguos palacios sultán, una doble puerta monumental, y más de 500 edificios, separados o agrupados, pero todo uniformado por el material de construcción: arcilla sin cocer.”

Fuente:

http://www.plataformaarquitectura.cl/2012/05/20/el-nuevo-manhattan-en-el-desierto-de-arabia/

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